Ιδιαιτερότητες στη δημιουργία ιστοσελίδας για επιχείρηση στις ΗΠΑ

Κατά τη δημιουργία ιστοσελίδας για επιχείρηση στις ΗΠΑ, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι η αμερικανική αγορά θέτει συγκεκριμένες απαιτήσεις, οι οποίες δεν είναι πάντα προφανείς σε έναν developer που έχει συνηθίσει να εργάζεται με ευρωπαϊκές εταιρείες. Εκ πρώτης όψεως, μια ιστοσελίδα αμερικανικής εταιρείας μπορεί να μοιάζει πολύ με μια ιστοσελίδα μιας επιχείρησης στη Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο ή οποιαδήποτε άλλη χώρα: αρχική σελίδα, περιγραφές υπηρεσιών, φόρμα επικοινωνίας, κριτικές πελατών και μερικές σελίδες με πληροφορίες για την εταιρεία. Ωστόσο, πίσω από αυτή την εξωτερική ομοιότητα κρύβονται σημαντικές διαφορές στις προσδοκίες των χρηστών, στις πρακτικές πωλήσεων, στην τοπική αναζήτηση, στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης, ακόμη και στον τρόπο με τον οποίο ο επισκέπτης αντιλαμβάνεται τη δομή της ίδιας της ιστοσελίδας.

Η κατανόηση αυτών των διαφορών είναι ιδιαίτερα σημαντική για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που εισέρχονται στην αγορά των ΗΠΑ ή θέλουν να προσελκύσουν πελάτες μέσω των αμερικανικών αποτελεσμάτων αναζήτησης. Η απλή μετάφραση μιας υπάρχουσας ευρωπαϊκής ιστοσελίδας στα αγγλικά συνήθως δεν αρκεί: ο Αμερικανός επισκέπτης πρέπει να βλέπει έναν οικείο τρόπο παρουσίασης της προσφοράς, ένα σαφές μοντέλο επικοινωνίας με την εταιρεία και πειστικούς λόγους για να κάνει το επόμενο βήμα. Ο στόχος δεν είναι να δημιουργηθεί ένας εντελώς διαφορετικός τύπος ιστοσελίδας ή να χρησιμοποιηθούν ειδικές τεχνολογίες, αλλά να προσαρμοστεί η ψηφιακή παρουσία της εταιρείας στις προσδοκίες και τις ιδιαιτερότητες του αμερικανικού επιχειρηματικού περιβάλλοντος.

1. Η ιστοσελίδα πρέπει να απευθύνεται σε μια συγκεκριμένη αγορά και όχι απλώς να είναι μεταφρασμένη στα αγγλικά

Ένα από τα πιο συνηθισμένα λάθη που κάνουν οι ευρωπαϊκές εταιρείες όταν εισέρχονται στην αγορά των ΗΠΑ είναι να μεταφράζουν απλώς την υπάρχουσα ιστοσελίδα τους στα αγγλικά και να θεωρούν ότι η δουλειά έχει ολοκληρωθεί. Από τεχνική άποψη, αυτή η προσέγγιση μπορεί να λειτουργήσει, όμως από πλευράς μάρκετινγκ συχνά αφήνει την εταιρεία να μοιάζει με μια ξένη επιχείρηση που προσπαθεί να επικοινωνήσει με Αμερικανούς πελάτες χρησιμοποιώντας γλώσσα και πρακτικές που είναι οικείες στην ίδια. Τα αγγλικά από μόνα τους δεν κάνουν μια ιστοσελίδα αμερικανική, όπως ακριβώς η μετάφραση μιας διαφήμισης δεν τη μετατρέπει αυτόματα σε αποτελεσματική διαφήμιση για μια νέα αγορά.

Οι Αμερικανοί επισκέπτες περιμένουν σχετικά άμεση επικοινωνία: τι προσφέρει η εταιρεία, σε ποιον απευθύνεται η υπηρεσία, πόσο περίπου κοστίζει ή από τι εξαρτάται η τιμή και τι θα συμβεί μετά την επικοινωνία. Ενώ μια ευρωπαϊκή ιστοσελίδα μπορεί να επιτρέπει μια πιο συγκρατημένη παρουσίαση της εταιρείας και μια μεγαλύτερη εισαγωγή στην επωνυμία, στις ΗΠΑ μια εμπορική σελίδα συνήθως πρέπει να απαντά γρηγορότερα στο ερώτημα ποιο είναι το πρακτικό όφελος για τον πελάτη. Αυτό δεν σημαίνει ότι μια αμερικανική ιστοσελίδα πρέπει να μετατραπεί σε μια επιθετική landing page με δεκάδες κουμπιά «Buy Now», αλλά η πρόταση αξίας πρέπει να διατυπώνεται με σαφήνεια, χωρίς ο επισκέπτης να χρειάζεται να αποκωδικοποιεί περίπλοκες διαφημιστικές διατυπώσεις.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται και στην ορολογία. Τα αμερικανικά αγγλικά έχουν τις δικές τους καθιερωμένες ονομασίες υπηρεσιών, επαγγελματικές εκφράσεις και διατυπώσεις που χρησιμοποιούνται στις αναζητήσεις, οι οποίες μπορεί να διαφέρουν από τα βρετανικά αγγλικά ή από μια κατά λέξη μετάφραση της ευρωπαϊκής εκδοχής μιας ιστοσελίδας. Ένα λάθος σε αυτό το σημείο δεν φαίνεται απαραίτητα ως εμφανές γλωσσικό σφάλμα, μπορεί όμως να κάνει το κείμενο να ακούγεται λιγότερο φυσικό σε έναν δυνητικό πελάτη και ταυτόχρονα να μειώσει τη συνάφειά του με τις αναζητήσεις για τις οποίες η εταιρεία θέλει να εμφανίζεται οργανικά.

2. Τα πρώτα δευτερόλεπτα στην ιστοσελίδα επηρεάζουν άμεσα τις πωλήσεις

Μια αμερικανική ιστοσελίδα επιχείρησης σπάνια αντιμετωπίζεται απλώς ως μια ηλεκτρονική επαγγελματική κάρτα. Για πολλές εταιρείες αποτελεί ένα ολοκληρωμένο εργαλείο προσέλκυσης πελατών, πράγμα που σημαίνει ότι η ταχύτητα, η δομή της πρώτης οθόνης και η σαφήνεια της προσφοράς δεν είναι απλώς ζητήματα αισθητικής, αλλά μέρος της εμπορικής αποτελεσματικότητας. Αν ο επισκέπτης χρειάζεται αρκετά δευτερόλεπτα για να καταλάβει τι κάνει η εταιρεία και γιατί αξίζει να συνεχίσει την περιήγηση, η επιχείρηση μπορεί ήδη να έχει χάσει έναν δυνητικό πελάτη.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για εταιρείες που δέχονται επισκέπτες από την Google, διαφημίσεις ή μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ένας τέτοιος επισκέπτης δεν έρχεται για να μελετήσει από την αρχή την ιστορία της επωνυμίας. Έχει ήδη μια συγκεκριμένη ανάγκη και θέλει να καταλάβει αν η εταιρεία μπορεί να τη λύσει. Επομένως, η πρώτη οθόνη θα πρέπει ιδανικά να δείχνει αρκετά γρήγορα ποιο πρόβλημα λύνει η επιχείρηση, σε ποιον απευθύνεται η προσφορά και ποια ενέργεια μπορεί να κάνει στη συνέχεια ο επισκέπτης.

Ταυτόχρονα, η αμερικανική προσέγγιση δεν πρέπει να συγχέεται με την ανάγκη να είναι μια ιστοσελίδα οπτικά υπερβολική. Μια καλή εμπορική ιστοσελίδα μπορεί να είναι μινιμαλιστική και σχετικά διακριτική, εφόσον η δομή της βοηθά τον χρήστη να προσανατολιστεί γρήγορα. Πολύ μεγαλύτερη σημασία από την ποσότητα των animations, των φωτογραφιών ή των διακοσμητικών στοιχείων έχει το πόσο λογικά είναι οργανωμένη η διαδρομή από την πρώτη γνωριμία του επισκέπτη με την εταιρεία μέχρι την αποστολή ενός αιτήματος, την αγορά ή κάποια άλλη επιθυμητή ενέργεια.

3. Η εμπιστοσύνη πρέπει να αποδεικνύεται και όχι απλώς να δηλώνεται

Για τον Αμερικανό καταναλωτή, η εμπιστοσύνη προς μια εταιρεία συχνά διαμορφώνεται απευθείας μέσα από την ιστοσελίδα, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για μια ακριβή υπηρεσία, επαγγελματική εργασία ή συνεργασία με μια μικρή επιχείρηση. Διατυπώσεις όπως «είμαστε επαγγελματίες», «διαθέτουμε μεγάλη εμπειρία» ή «παρέχουμε υπηρεσίες υψηλής ποιότητας» έχουν από μόνες τους πολύ μικρή αξία. Ο επισκέπτης ενδιαφέρεται πολύ περισσότερο να δει αποδείξεις: πραγματικά έργα, κριτικές, αριθμούς, ονόματα πελατών, φωτογραφίες της ομάδας, πιστοποιήσεις, δημοσιεύσεις και άλλα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι πρόκειται για μια πραγματική και ενεργή επιχείρηση.

Για τον λόγο αυτό, το portfolio για πολλές αμερικανικές εταιρείες δεν είναι μια δευτερεύουσα ενότητα, αλλά σημαντικό μέρος της εμπορικής σελίδας. Είτε μια εταιρεία δραστηριοποιείται στις κατασκευές, στην ανάπτυξη λογισμικού, στο μάρκετινγκ, στο design, στις νομικές υπηρεσίες ή στο consulting, οι δυνητικοί πελάτες θέλουν να δουν τα αποτελέσματα προηγούμενων εργασιών. Μια καλή παρουσίαση ενός έργου δεν πρέπει να δείχνει μόνο ένα όμορφο τελικό αποτέλεσμα, αλλά και το αρχικό πρόβλημα, την εργασία που πραγματοποιήθηκε και το αποτέλεσμα που επιτεύχθηκε, εφόσον αυτά τα στοιχεία μπορούν να δημοσιοποιηθούν.

Εξίσου σημαντικές είναι οι πληροφορίες για την ίδια την εταιρεία. Ένας Αμερικανός επισκέπτης που ετοιμάζεται να υποβάλει ένα αίτημα ή να διαθέσει χρήματα πρέπει να καταλαβαίνει ποιοι βρίσκονται πίσω από την ιστοσελίδα, πού δραστηριοποιείται η εταιρεία και με ποιον τρόπο μπορεί να επικοινωνήσει μαζί της. Μια πραγματική διεύθυνση, ένας αριθμός τηλεφώνου, ένα επαγγελματικό email, πληροφορίες για τους ιδιοκτήτες ή την ομάδα, σύνδεσμοι προς επαγγελματικά προφίλ και άλλα επαληθεύσιμα στοιχεία μπορούν να αυξήσουν σημαντικά την εμπιστοσύνη, ιδιαίτερα όταν η επωνυμία δεν είναι ακόμη γνωστή στον δυνητικό πελάτη.

4. Το τοπικό SEO στις ΗΠΑ ξεκινά όχι από μία πόλη, αλλά από την κατανόηση της γεωγραφίας της επιχείρησης

Η αμερικανική αγορά είναι τεράστια και η λέξη «ΗΠΑ» από μόνη της δεν λέει σχεδόν τίποτα για μια στρατηγική τοπικής αναζήτησης. Μια εταιρεία που δραστηριοποιείται μόνο στο Μαϊάμι και μια εταιρεία που παρέχει υπηρεσίες σε ολόκληρη τη χώρα μπορεί να προσφέρουν ακριβώς την ίδια υπηρεσία, όμως οι ιστοσελίδες τους πρέπει να εξυπηρετούν διαφορετικούς στόχους αναζήτησης. Επομένως, πριν ακόμη σχεδιαστεί η δομή της ιστοσελίδας, είναι απαραίτητο να καθοριστεί αν η επιχείρηση χρειάζεται πραγματικά πελάτες από ολόκληρη τη χώρα ή αν το επιχειρηματικό της μοντέλο συνδέεται στην πράξη με συγκεκριμένες πολιτείες, πόλεις ή περιοχές.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις τοπικές επιχειρήσεις. Ένας υδραυλικός στο Τέξας, ένας οδοντίατρος στη Νέα Υόρκη ή μια κατασκευαστική εταιρεία στη Φλόριντα ανταγωνίζονται πρωτίστως για πελάτες στη δική τους γεωγραφική περιοχή και όχι για κάποιον αφηρημένο «αμερικανικό» όγκο επισκεψιμότητας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ιστοσελίδα χρειάζεται μια καλά σχεδιασμένη τοπική δομή, πληροφορίες για την περιοχή εξυπηρέτησης και σελίδες που απαντούν πραγματικά στα ερωτήματα των κατοίκων των αντίστοιχων περιοχών, αντί για δεκάδες σελίδες όπου απλώς αλλάζει το όνομα της πόλης μέσα στο ίδιο πρότυπο.

Για τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε εθνικό επίπεδο, η κατάσταση είναι διαφορετική. Αν μια επιχείρηση λειτουργεί πραγματικά σε ολόκληρη τη χώρα, η δομή της ιστοσελίδας πρέπει να βοηθά τόσο τις μηχανές αναζήτησης όσο και τους χρήστες να κατανοήσουν το εύρος της προσφοράς, χωρίς την τεχνητή δημιουργία εκατοντάδων σχεδόν πανομοιότυπων περιφερειακών σελίδων. Ανάλογα με τον κλάδο, αυτό μπορεί να σημαίνει ξεχωριστές σελίδες υπηρεσιών, λύσεις για συγκεκριμένους κλάδους, σελίδες για διαφορετικές κατηγορίες πελατών και πραγματικά χρήσιμο περιεχόμενο που σχετίζεται με την αμερικανική αγορά.

Επομένως, κατά τη δημιουργία ιστοσελίδας για επιχείρηση στις ΗΠΑ, η ερώτηση «Σε ποια πόλη δραστηριοποιείστε;» μπορεί μερικές φορές να είναι λιγότερο σημαντική από την ερώτηση «Πώς λειτουργεί το μοντέλο πωλήσεών σας;». Μια καλή SEO δομή πρέπει να αντικατοπτρίζει την πραγματική εμπορική γεωγραφία της εταιρείας και όχι να δημιουργεί την εντύπωση παρουσίας σε περιοχές όπου η επιχείρηση στην πραγματικότητα δεν δραστηριοποιείται.

5. Η mobile έκδοση δεν αποτελεί πλέον μια πρόσθετη έκδοση της ιστοσελίδας

Για μια αμερικανική επιχείρηση, η mobile έκδοση της ιστοσελίδας έχει πάψει εδώ και καιρό να αποτελεί ένα δευτερεύον στοιχείο που μπορεί να ελεγχθεί μετά την ολοκλήρωση της βασικής ανάπτυξης. Σημαντικό ποσοστό των χρηστών επισκέπτεται ιστοσελίδες από smartphone και ένας επισκέπτης από κινητό μπορεί να βρίσκεται σε εντελώς διαφορετική κατάσταση από κάποιον που χρησιμοποιεί επιτραπέζιο υπολογιστή: μπορεί να αναζητά μια εταιρεία ενώ βρίσκεται καθ’ οδόν, να συγκρίνει διάφορες προσφορές, να τηλεφωνεί απευθείας από την ιστοσελίδα ή να ελέγχει γρήγορα τη διεύθυνση και το ωράριο λειτουργίας.

Για τον λόγο αυτό, η mobile έκδοση πρέπει να σχεδιάζεται μαζί με τη βασική δομή της ιστοσελίδας και όχι να προσαρμόζεται σε αυτήν στο τέλος. Τα μεγέθη των στοιχείων, η σειρά των ενοτήτων, οι φόρμες, τα μενού, οι εικόνες και τα κουμπιά πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τον πραγματικό τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιεί ο άνθρωπος μια μικρή οθόνη. Αν ο επισκέπτης πρέπει να κάνει zoom, να μετακινεί οριζόντια στοιχεία ή να ψάχνει για αρκετή ώρα τον αριθμό τηλεφώνου, η εταιρεία χάνει μέρος της εμπορικής αξίας της ιστοσελίδας, ακόμη και αν η desktop έκδοση είναι εξαιρετική.

Η ταχύτητα φόρτωσης έχει επίσης άμεση σημασία. Μεγάλες εικόνες, περιττές βιβλιοθήκες JavaScript, βαριά page builders και κακώς ρυθμισμένο caching μπορούν να μετατρέψουν μια σύγχρονη και οπτικά ελκυστική ιστοσελίδα σε έναν αργό πόρο, ιδιαίτερα μέσω σύνδεσης κινητής τηλεφωνίας. Για μια επιχείρηση, αυτό δεν είναι πλέον απλώς ένα τεχνικό πρόβλημα: κάθε επιπλέον δευτερόλεπτο αναμονής αυξάνει την πιθανότητα ο δυνητικός πελάτης να κλείσει τη σελίδα και να προχωρήσει στην επόμενη προσφορά στα αποτελέσματα αναζήτησης.

6. Οι φόρμες επικοινωνίας πρέπει να ανταποκρίνονται στην πραγματική διαδικασία πωλήσεων

Η φόρμα «Όνομα, email, μήνυμα» εξακολουθεί να αποτελεί μια τυπική λύση σε πολλές ιστοσελίδες επιχειρήσεων, όμως για την αμερικανική αγορά αυτό συχνά δεν είναι αρκετό. Όταν κάποιος επικοινωνεί με μια εταιρεία για μια υπηρεσία, συνήθως θέλει να γνωρίζει τι θα συμβεί μετά την αποστολή της φόρμας: ποιος θα επικοινωνήσει μαζί του, πόσο γρήγορα θα γίνει αυτό και ποιες πληροφορίες χρειάζεται να δώσει από πριν. Μια σωστά σχεδιασμένη φόρμα επομένως δεν είναι απλώς ένας τεχνικός τρόπος συλλογής στοιχείων επικοινωνίας, αλλά το πρώτο στάδιο της διαδικασίας πώλησης.

Ο αριθμός των πεδίων πρέπει επίσης να εξαρτάται από τη φύση της επιχείρησης. Για μια απλή υπηρεσία μπορεί να αρκούν το όνομα, το τηλέφωνο ή το email και μια σύντομη περιγραφή του αιτήματος, ενώ για ένα σύνθετο B2B έργο μπορεί να είναι χρήσιμο να συλλέγονται εκ των προτέρων πληροφορίες σχετικά με τον τύπο της επιχείρησης, τον προϋπολογισμό, το χρονοδιάγραμμα, το μέγεθος της εταιρείας ή την υπηρεσία που ενδιαφέρει τον πελάτη. Από την άλλη πλευρά, το να ζητείται από έναν δυνητικό πελάτη να συμπληρώσει ένα μεγάλο ερωτηματολόγιο πριν από την πρώτη συζήτηση δεν είναι πάντα λογικό: όσο περισσότερη προσπάθεια απαιτείται για την αποστολή ενός αιτήματος, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα ο επισκέπτης απλώς να εγκαταλείψει τη σελίδα.

Οι αμερικανικές εταιρείες χρησιμοποιούν επίσης ενεργά εναλλακτικούς τρόπους επικοινωνίας, όπως τηλεφωνικές κλήσεις, online ημερολόγια για ραντεβού, chat και άλλα εργαλεία. Επομένως, κατά την ανάπτυξη μιας ιστοσελίδας, είναι προτιμότερο να ξεκινά κανείς όχι από την ερώτηση «Τι φόρμα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε;», αλλά από την ανάλυση του τρόπου με τον οποίο η εταιρεία αποκτά πελάτες και του ποιος διαχειρίζεται τα αιτήματα. Αν ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης απαντά προσωπικά στις κλήσεις, μπορεί να είναι σημαντικότερο ένα ιδιαίτερα εμφανές κουμπί τηλεφώνου· αν οι πωλήσεις απαιτούν μια αρχική συμβουλευτική συζήτηση, μπορεί να είναι πολύ πιο αποτελεσματικός ο προγραμματισμός μιας συνάντησης μέσω online ημερολογίου.

Αξίζει επίσης να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στη σελίδα ευχαριστιών που εμφανίζεται μετά την αποστολή μιας φόρμας. Μπορεί να επιβεβαιώσει ότι το αίτημα παραλήφθηκε επιτυχώς, να εξηγήσει τα επόμενα βήματα και να προτείνει μια επιπλέον ενέργεια, όπως την προβολή του portfolio, την ανάγνωση case studies ή την επιλογή ώρας για μια συζήτηση. Για μια επιχείρηση μπορεί να φαίνεται σαν μια μικρή λεπτομέρεια, όμως ακριβώς τέτοιες λεπτομέρειες μετατρέπουν μια ιστοσελίδα από μια συλλογή σελίδων σε ένα σωστά σχεδιασμένο σύστημα προσέλκυσης πελατών.

7. Οι κριτικές και τα κοινωνικά τεκμήρια πρέπει να αποτελούν μέρος της αρχιτεκτονικής της ιστοσελίδας

Οι κριτικές πελατών αποτελούν εδώ και χρόνια ένα καθιερωμένο στοιχείο της αγοραστικής απόφασης στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα για υπηρεσίες στις οποίες ο πελάτης δεν μπορεί να αξιολογήσει εκ των προτέρων την ποιότητα της εργασίας. Κάποιος που επιλέγει δικηγόρο, εταιρεία μάρκετινγκ, developer, εργολάβο ή ιατρική κλινική προσπαθεί ουσιαστικά να μειώσει τον κίνδυνο μιας λανθασμένης επιλογής. Οι πραγματικές κριτικές τον βοηθούν επομένως να απαντήσει στο βασικό ερώτημα: «Έχει συνεργαστεί ήδη αυτή η εταιρεία με επιτυχία με ανθρώπους σαν εμένα;»

Ωστόσο, η τοποθέτηση όλων των κριτικών σε ένα μεγάλο ενιαίο μπλοκ στο κάτω μέρος της αρχικής σελίδας δεν είναι η καλύτερη προσέγγιση. Μια κριτική λειτουργεί πολύ πιο αποτελεσματικά εκεί όπου ο δυνητικός πελάτης έχει μια σχετική ερώτηση ή αμφιβολία. Για παράδειγμα, δίπλα στην περιγραφή μιας συγκεκριμένης υπηρεσίας μπορεί να εμφανίζεται η κριτική ενός πελάτη που αγόρασε ακριβώς αυτή την υπηρεσία, ενώ δίπλα σε ένα case study μπορεί να υπάρχει ένα σύντομο σχόλιο του πελάτη σχετικά με τα αποτελέσματα της εργασίας.

Ιδιαίτερα πειστικές είναι οι κριτικές που μπορούν να επαληθευτούν. Το όνομα του πελάτη, η επωνυμία της εταιρείας, η θέση του, η φωτογραφία, ένας σύνδεσμος προς το επαγγελματικό του προφίλ ή μια κριτική δημοσιευμένη σε ανεξάρτητη πλατφόρμα δημιουργούν συνήθως πολύ μεγαλύτερη εμπιστοσύνη από μια ανώνυμη φράση όπως «Εξαιρετική εταιρεία, τη συνιστούμε ανεπιφύλακτα». Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για μια νέα επιχείρηση, καθώς ο επισκέπτης δεν έχει ακόμη δικούς του λόγους να εμπιστευτεί την επωνυμία και ουσιαστικά αναζητά εξωτερικές αποδείξεις ότι η εταιρεία υπάρχει και είναι επαγγελματική.

Ταυτόχρονα, η ιστοσελίδα δεν πρέπει να μετατραπεί σε μια συλλογή ενθουσιωδών μαρτυριών. Ένα καλό κοινωνικό τεκμήριο πρέπει να συνδέεται με ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα: αύξηση των αιτημάτων, έναρξη ενός έργου, επίλυση ενός τεχνικού προβλήματος, μείωση του χρόνου εργασίας ή επίτευξη κάποιου άλλου μετρήσιμου στόχου. Όσο πιο κοντά βρίσκεται η κριτική στην πραγματική κατάσταση ενός δυνητικού πελάτη, τόσο μεγαλύτερη είναι η εμπορική της αξία.

8. Οι νομικές πληροφορίες και η διαχείριση δεδομένων απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή

Η αμερικανική αγορά δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται ως μία ενιαία δικαιοδοσία με ένα καθολικό σύνολο απαιτήσεων που ισχύει για κάθε ιστοσελίδα. Οι συγκεκριμένες υποχρεώσεις εξαρτώνται από το είδος της επιχείρησης, την πολιτεία, τη φύση των πληροφοριών που συλλέγονται, τον τρόπο επεξεργασίας των πληρωμών και άλλες περιστάσεις. Επομένως, ένας developer δεν θα πρέπει να υπόσχεται στον ιδιοκτήτη μιας επιχείρησης ότι ένα ενιαίο πρότυπο Privacy Policy καθιστά αυτόματα την ιστοσελίδα πλήρως συμβατή με όλες τις απαιτήσεις των ΗΠΑ.

Ωστόσο, το ζήτημα της ιδιωτικότητας δεν πρέπει να αφήνεται για αργότερα. Αν μια ιστοσελίδα συλλέγει ονόματα, διευθύνσεις email, αριθμούς τηλεφώνου, στοιχεία πληρωμών ή άλλα δεδομένα χρηστών, ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης πρέπει να γνωρίζει ποια δεδομένα συλλέγονται, γιατί είναι απαραίτητα και πώς χρησιμοποιούνται. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (Federal Trade Commission) τονίζει ειδικά τη σημασία των ακριβών και κατανοητών δηλώσεων σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μια εταιρεία διαχειρίζεται τα δεδομένα των χρηστών: μια επιχείρηση πρέπει να τηρεί τις δεσμεύσεις σχετικά με την ιδιωτικότητα που δίνει στους επισκέπτες της ιστοσελίδας.

Για τον developer, αυτό σημαίνει ότι η ιδιωτικότητα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη ήδη κατά τον σχεδιασμό της λειτουργικότητας. Οι φόρμες, τα analytics, τα διαφημιστικά pixels, το email marketing, τα cookies, τα συστήματα πληρωμών και οι υπηρεσίες τρίτων μπορούν να δημιουργούν εντελώς διαφορετικές ροές δεδομένων. Είναι πολύ πιο λογικό να εντοπιστούν από πριν και να σχεδιαστεί η ιστοσελίδα έτσι ώστε η συλλογή δεδομένων να είναι αναγκαία, κατανοητή και ασφαλής, παρά να προσπαθεί κανείς μετά το λανσάρισμα να διαπιστώσει ποια scripts τρίτων έχουν ήδη εγκαταστήσει cookies στις συσκευές των επισκεπτών.

Η ασφάλεια συνδέεται επίσης άμεσα με την εμπιστοσύνη του Αμερικανού πελάτη. Η Federal Trade Commission συνιστά στις μικρές επιχειρήσεις να δίνουν προσοχή στην ασφάλεια κατά την επιλογή hosting, συμπεριλαμβανομένης της σωστής ρύθμισης του TLS και της προστασίας των πληροφοριών που μεταδίδονται. Το HTTPS αποτελεί σήμερα βασική απαίτηση για μια εμπορική ιστοσελίδα, όμως η ασφάλεια δεν σταματά εκεί: χρειάζεται επίσης να παρακολουθούνται οι ενημερώσεις του λογισμικού, τα αντίγραφα ασφαλείας, τα δικαιώματα πρόσβασης των διαχειριστών και η ασφάλεια του εταιρικού email.

9. Η προσβασιμότητα της ιστοσελίδας γίνεται μέρος του επαγγελματικού προτύπου

Η προσβασιμότητα συχνά αντιμετωπίζεται από τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων ως ένα σύνθετο τεχνικό ζήτημα που αφορά μόνο κρατικούς οργανισμούς ή μεγάλες εταιρείες. Στην πραγματικότητα, η προσβασιμότητα μιας ιστοσελίδας είναι πολύ ευρύτερη από την τυπική συμμόρφωση με κάποιο συγκεκριμένο πρότυπο. Αφορά το κατά πόσο ένα άτομο με προβλήματα όρασης, περιορισμένη κινητικότητα ή άλλες αναπηρίες μπορεί να διαβάσει σωστά τις πληροφορίες, να χρησιμοποιήσει την πλοήγηση, να συμπληρώσει μια φόρμα και να πραγματοποιήσει την επιθυμητή ενέργεια.

Για τον λόγο αυτό, η προσβασιμότητα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη ήδη από το στάδιο του σχεδιασμού. Η αντίθεση του κειμένου, το μέγεθος της γραμματοσειράς, η λογική δομή των επικεφαλίδων, οι ετικέτες των πεδίων στις φόρμες, οι εναλλακτικές περιγραφές των εικόνων, η δυνατότητα πλοήγησης με το πληκτρολόγιο και η σαφής πλοήγηση επηρεάζουν όχι μόνο τα άτομα με αναπηρίες, αλλά και τους απλούς χρήστες σε πολλές διαφορετικές συνθήκες. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να χρησιμοποιεί μια ιστοσελίδα σε χαμηλό φωτισμό, με αυξημένη μεγέθυνση της οθόνης ή χωρίς να έχει τη δυνατότητα να χειριστεί με ακρίβεια το ποντίκι.

Για ορισμένες κατηγορίες αμερικανικών επιχειρήσεων, το ζήτημα της προσβασιμότητας μπορεί να έχει και σοβαρότερες επιπτώσεις, καθώς οι συγκεκριμένες νομικές απαιτήσεις ενδέχεται να εξαρτώνται από τον κλάδο και τις εκάστοτε συνθήκες. Οι ομοσπονδιακές κυβερνητικές ιστοσελίδες, για παράδειγμα, υπάγονται στο Section 508 και χρησιμοποιούν τις απαιτήσεις του WCAG στο πλαίσιο των προτύπων προσβασιμότητάς τους. Οι απαιτήσεις αυτές δεν μπορούν να μεταφερθούν αυτόματα στις εμπορικές επιχειρήσεις με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, όμως η βασική αρχή είναι ενδεικτική: η προσβασιμότητα των ψηφιακών υπηρεσιών στις ΗΠΑ αντιμετωπίζεται όλο και περισσότερο ως μέρος της επαγγελματικής ποιότητας ενός διαδικτυακού προϊόντος.

Για τον ιδιοκτήτη μιας επιχείρησης, μια λογική προσέγγιση δεν είναι να προσπαθήσει να κατανοήσει μόνος του κάθε νομική λεπτομέρεια, αλλά να συμπεριλάβει την προσβασιμότητα στις τεχνικές προδιαγραφές και στον σχεδιασμό της ιστοσελίδας από την αρχή. Αυτό είναι συνήθως οικονομικότερο και αποτελεσματικότερο από το να εντοπιστούν σοβαρά προβλήματα μετά το λανσάρισμα, όταν μπορεί να χρειάζεται επανασχεδιασμός ήδη ολοκληρωμένων templates, φορμών και στοιχείων του interface.

10. Η ιστοσελίδα πρέπει να συνδέεται με τα υπόλοιπα κανάλια προσέλκυσης πελατών

Μια αμερικανική επιχείρηση σπάνια μπορεί να βασιστεί σε μία μόνο πηγή επισκεψιμότητας. Ένας πελάτης μπορεί να δει για πρώτη φορά την εταιρεία στη Google, να επισκεφθεί την ιστοσελίδα από ένα μέσο κοινωνικής δικτύωσης, να λάβει μια σύσταση από κάποιον γνωστό, να δει μια διαφήμιση, να βρει την επιχείρηση σε έναν χάρτη ή να πληκτρολογήσει απευθείας το όνομά της στη μηχανή αναζήτησης. Επομένως, μια σύγχρονη ιστοσελίδα δεν πρέπει να είναι ένας απομονωμένος διαδικτυακός πόρος, αλλά ένα κεντρικό σημείο που συνδέει τα διαφορετικά κανάλια παρουσίας της εταιρείας.

Για τις τοπικές επιχειρήσεις, η συνέπεια των πληροφοριών είναι ιδιαίτερα σημαντική. Η επωνυμία της εταιρείας, η διεύθυνση, το τηλέφωνο, το ωράριο λειτουργίας, η κατηγορία και άλλα βασικά στοιχεία πρέπει να παρουσιάζονται με συνέπεια στην ιστοσελίδα και στο Google Business Profile της εταιρείας. Η Google αναφέρει ότι η συνάφεια, η απόσταση και η προβολή της επιχείρησης αποτελούν σημαντικούς παράγοντες για την τοπική κατάταξη, ενώ οι πλήρεις και ακριβείς πληροφορίες στο Business Profile βοηθούν το σύστημα να αντιστοιχίζει σωστά την εταιρεία με τις σχετικές αναζητήσεις.

Ταυτόχρονα, το Google Business Profile απευθύνεται κυρίως σε επιχειρήσεις που έχουν φυσική αλληλεπίδραση με πελάτες ή παρέχουν υπηρεσίες σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Για μια επιχείρηση που δραστηριοποιείται αποκλειστικά online, η ύπαρξη ενός προφίλ δεν αποτελεί καθολική λύση και δεν είναι σκόπιμο να δημιουργείται τεχνητά μια τοπική παρουσία αποκλειστικά για λόγους SEO. Η Google αναφέρει συγκεκριμένα ότι οι online επιχειρήσεις χωρίς φυσική επαφή με τους πελάτες δεν ανήκουν στην κατηγορία επιχειρήσεων για την οποία προορίζεται το Business Profile.

Τέλος, η ιστοσελίδα πρέπει να βοηθά στη μέτρηση των αποτελεσμάτων όλων αυτών των καναλιών. Αν μια εταιρεία επενδύει χρήματα σε Google Ads, SEO, social media ή email marketing, πρέπει να γνωρίζει ποιες πηγές φέρνουν επισκέπτες και ποιες από αυτές μετατρέπονται σε πραγματικά αιτήματα και πωλήσεις. Επομένως, τα analytics, η παρακολούθηση των conversions, οι σωστά ρυθμισμένες φόρμες και μια σαφής δομή στόχων πρέπει να αντιμετωπίζονται ως μέρος της ανάπτυξης της ιστοσελίδας και όχι ως μια προαιρετική προσθήκη που μπορεί να εγκατασταθεί κάποια στιγμή μετά το λανσάρισμα.

Συμπέρασμα

Η δημιουργία ιστοσελίδας για επιχείρηση στις ΗΠΑ δεν περιορίζεται στο να πάρει κανείς ένα ευρωπαϊκό project, να το μεταφράσει στα αγγλικά και να αλλάξει το νόμισμα σε δολάρια. Η αμερικανική αγορά απαιτεί να ληφθεί υπόψη ένα πολύ συγκεκριμένο εμπορικό περιβάλλον: οι προσδοκίες των χρηστών, η τεράστια γεωγραφική έκταση της χώρας, η σημασία της τοπικής αναζήτησης, η ανάγκη να αποδεικνύεται η αξιοπιστία, οι ιδιαιτερότητες της διαχείρισης των αιτημάτων, η mobile επισκεψιμότητα, η προσβασιμότητα, η ασφάλεια και η αλληλεπίδραση της ιστοσελίδας με τα υπόλοιπα κανάλια μάρκετινγκ.

Ταυτόχρονα, δεν υπάρχει ένας ενιαίος «αμερικανικός σχεδιασμός» που πρέπει να ακολουθεί κάθε επιχείρηση. Μια καλή ιστοσελίδα για μια οδοντιατρική κλινική στην Καλιφόρνια, μια δικηγορική εταιρεία στη Νέα Υόρκη, μια κατασκευαστική εταιρεία στο Τέξας και μια SaaS startup στο Ντέλαγουερ μπορεί να είναι εντελώς διαφορετική. Αυτό που πρέπει να έχουν κοινό είναι κάτι άλλο: η ιστοσελίδα πρέπει να βασίζεται στο πραγματικό επιχειρηματικό μοντέλο, στη συμπεριφορά των πελατών και στη συγκεκριμένη αγορά στην οποία η εταιρεία θέλει να πραγματοποιεί πωλήσεις.

Γι’ αυτό η ανάπτυξη μιας ιστοσελίδας για μια αμερικανική εταιρεία είναι προτιμότερο να ξεκινά όχι από την επιλογή ενός theme, page builder ή χρωματικής παλέτας. Πρώτα πρέπει να κατανοηθεί ποιοι είναι οι πελάτες της επιχείρησης, από πού προέρχονται, ποιες ερωτήσεις κάνουν πριν αγοράσουν, τι τους κάνει να εμπιστεύονται την εταιρεία και ποια ενέργεια πρέπει να κάνουν μετά την επίσκεψή τους στην ιστοσελίδα. Η τεχνολογία στη συνέχεια γίνεται εργαλείο για την επίλυση αυτών των ζητημάτων και όχι αυτοσκοπός.

Για μια ευρωπαϊκή ή διεθνή εταιρεία που θέλει να εισέλθει στην αγορά των ΗΠΑ, αυτή η προσέγγιση είναι ιδιαίτερα σημαντική. Μια αμερικανική ιστοσελίδα δεν πρέπει να μοιάζει με έναν ξένο ιστότοπο στον οποίο απλώς τοποθετήθηκε μια αμερικανική σημαία στην αρχική σελίδα, αλλά με μια φυσική και αξιόπιστη ψηφιακή παρουσία μιας επιχείρησης που δραστηριοποιείται στην αμερικανική αγορά.