Πραξικόπημα πενήντα λεπτών: Μέσα στην ξαφνική απομάκρυνση του CEO της Automattic, Matt Mullenweg
Σε μια συγκλονιστική εταιρική αναδιάρθρωση που προκάλεσε κλυδωνισμούς στην κοινότητα ανάπτυξης ιστοσελίδων, ο Matt Mullenweg, συνιδρυτής του WordPress και επί σειρά ετών CEO της Automattic, απομακρύνθηκε ξαφνικά από τον ηγετικό του ρόλο και τέθηκε σε άδεια μετ’ αποδοχών. Το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας ψήφισε την αντικατάσταση του Mullenweg από τον Οικονομικό Διευθυντή Mark Davies, πραγματοποιώντας μια γρήγορη μετάβαση που, σύμφωνα με πληροφορίες, αιφνιδίασε εντελώς τον συνιδρυτή.
Σύμφωνα με εσωτερικές επικοινωνίες, στον Mullenweg δόθηκε προειδοποίηση μόλις 50 λεπτών προτού συνέλθει το διοικητικό συμβούλιο για να ψηφίσει την απομάκρυνσή του. Τα αγωνιώδη αιτήματά του να καθυστερήσει η ψηφοφορία—έστω και για λίγες ώρες—προκειμένου να επιτραπεί σε ανεξάρτητο νομικό σύμβουλο να εξετάσει το ψήφισμα, απορρίφθηκαν κατηγορηματικά από το συμβούλιο.
Σε μήνυμα που μετέδωσε στους συναδέλφους του μέσω εσωτερικής ανακοίνωσης στο Slack, ένας αιφνιδιασμένος Mullenweg έδειξε απευθείας τον διάδοχό του. «Και τα μεγαλύτερα νέα: δεν θα μπορέσω να παρευρεθώ στο ELT αύριο… Έλαβα την απόφαση 50 λεπτά πριν από την έναρξη της συνάντησης και ζήτησα επανειλημμένα χρόνο για να την εξετάσει ανεξάρτητος νομικός σύμβουλος, έστω και λίγες ώρες, κάτι που απορρίφθηκε…», έγραψε ο Mullenweg, κατηγορώντας τον CFO ότι συνωμότησε πίσω από την πλάτη του με το διοικητικό συμβούλιο για να ενορχηστρώσει το πραξικόπημα.
Οι συνέπειες ενός «πυρηνικού» πολέμου
Η ξαφνική αποπομπή του Mullenweg έρχεται αμέσως μετά τις αυξανόμενες αντιδράσεις του κλάδου για την εξαιρετικά επιθετική, αυτοαποκαλούμενη «πυρηνική» εκστρατεία του κατά της WP Engine, ενός μεγάλου παρόχου φιλοξενίας ιστοσελίδων. Αυτή η σύγκρουση έχει παρασύρει την Automattic σε μια δικαστική διαμάχη υψηλού ρίσκου, η οποία κορυφώθηκε με μια αγωγή από την WP Engine και μια εξαιρετικά επιζήμια πρόταση κυρώσεων κατά της Automattic.
Οι δικαστικές διαδικασίες έχουν ήδη αποφέρει ντροπιαστικές αποκαλύψεις. Η πρόταση κυρώσεων κατηγορεί τον Mullenweg για καταστροφή ή αδυναμία διατήρησης κρίσιμων αποδεικτικών στοιχείων. Ο Jonathan Robins, ο πάροχος ηλεκτρονικής ανακάλυψης (e-discovery) της ίδιας της Automattic, φέρεται να ισχυρίστηκε ότι τόσο ο φορητός υπολογιστής όσο και το κινητό τηλέφωνο του Mullenweg ήταν εντελώς άφαντα, τροφοδοτώντας περαιτέρω σκεπτικισμό σχετικά με τη συμπεριφορά του CEO στο παρασκήνιο.
Ωστόσο, οι συνέπειες των επιθετικών τακτικών του Mullenweg εκτείνονται πολύ πέρα από τη δικαστική αίθουσα. Το οικοσύστημα ανοιχτού κώδικα του WordPress, το οποίο τροφοδοεί ένα τεράστιο μέρος του σύγχρονου ιστού, έχει αρχίσει να δείχνει σημάδια σοβαρής κόπωσης. Τα δεδομένα του κλάδου δείχνουν μείωση του μεριδίου αγοράς για το σύστημα διαχείρισης περιεχομένου (CMS) WordPress, παράλληλα με τη σταθερά φθίνουσα προσέλευση στο WordCamp, τη σειρά συνεδρίων-ναυαρχίδα της κοινότητας.
Αυτή η εταιρική κρίση έρχεται σε μια ήδη επισφαλή στιγμή για την πλατφόρμα. Το οικοσύστημα των πρόσθετων (plugins) του WordPress βρίσκεται εγκλωβισμένο σε μια επώδυνη, αργή παρακμή. Οι ανεξάρτητοι προγραμματιστές έρχονται αντιμέτωποι με τη συρρίκνωση της βάσης των χρηστών που πληρώνουν και τη ραγδαία αύξηση των κενών ασφαλείας—τάσεις που επιταχύνονται σε μεγάλο βαθμό από την άνοδο της τεχνητής νοημοσύνης.
Μια αδιάφορη απάντηση
Παρά τη σοβαρότητα της απομάκρυνσής του, ο Mullenweg προσπάθησε να δείξει δημοσίως ένα ύφος απόμακρης διασκέδασης. Στις 10 Σεπτεμβρίου 2026, καθώς οι ειδήσεις για την αποπομπή του άρχισαν να κυκλοφορούν, δημοσίευσε ένα σύντομο, ειρωνικό μήνυμα προς τους ακολούθους του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Ήμουν σε συσκέψεις όλη μέρα, τι έχασα; Βγήκε καινούριο iPhone;»
Ενώ ο Mullenweg προσπαθεί να γελάσει με το πραξικόπημα, η πραγματικότητα για την Automattic είναι πολύ πιο σοβαρή. Με τον Mark Davies πλέον στο τιμόνι, η εταιρεία αντιμετωπίζει το μνημειώδες έργο της σταθεροποίησης μιας διασπασμένης κοινότητας, της πλοήγησης σε ένα επικίνδυνο νομικό ναρκοπέδιο και της αναστροφής της παρακμής μιας από τις πιο θεμελιώδεις τεχνολογίες του διαδικτύου.